Amerykańska sieć supermarketów Walmart (NYSE: WMT) przymierza się do wkroczenia do nowej branży - obecnie rozważa przejęcie jednego z większych graczy na rynku ubezpieczeń zdrowotnych, czyli spółkę Humana (NYSE: HUM). Jest całkiem możliwe, że w ten sposób Walmart chce stanowić konkurencję dla Amazona (NASDAQ: AMZN), który od dłuższego czasu działa w tej branży.
The Wall Street Journal poinformował, że Walmart i Humana są w trakcie wczesnych rozmów dotyczących poszerzenia zakresu współpracy. Potencjalne przejęcie spółki Humana przez Walmarta nie byłoby tanie - obecnie ubezpieczyciel jest wyceniany na 37 miliardów dolarów. W zeszłym roku Aetna (NYSE: AET), ubezpieczyciel zdrowotny, chciał przejąć swojego konkurenta, Humana, jednak strony nie doszły do porozumienia - wtedy spółka była wyceniana przez rynek na 54 miliardy dolarów. Ostatnie pogłoski o przejęciu Humana przez Walmarta wywindowały notowania ubezpieczyciela o blisko 13%. Walmart już działa w branży opieki zdrowotnej - prowadzi apteki w wielu swoich sklepach, a także odnotowano próby utworzenia przychodni podstawowej opieki zdrowotnej pod logiem Walmarta.
Obecnie Walmart oferuje wyroby farmaceutyczne w swoich 5300 sklepach stacjonarnych, a przejęcie spółki Humana pozwoliłoby mu na ekspansję w branży opieki zdrowotnej. Walmart stale poszerza swoją sieć sprzedaży - musi konkurować m.in. z Amazonem, siecią Target (NYSE: TGT) i Costco (NASDAQ: COST), a także z tradycyjnymi sklepami spożywczymi. Sieć supermarketów Walmart wprowadziła swoją ofertę online, jednak sprzedaż internetowa znacznie spowolniła w ostatnim kwartale. Spółka poszukuje nowych okazji sprzedażowych i rynków zbytu. Po zablokowaniu przez Departament Sprawiedliwości USA połączenia dwóch wspomnianych spółek - Humana i Aetna, a także w obliczu planowanego przejęcia Cigny (NYSE: CI) przez Anthem (NYSE: ANTM), najwięksi ubezpieczyciele zdrowotni poszukują innych możliwości współpracy, aby nie naruszyć ustawy antymonopolowej.
Niektórzy eksperci twierdzą, że podchody Walmarta są przemyślane i mają stanowić konkurencję dla Amazona, który postanowił poszerzyć swoją działalność o nowe branże. W 2014 roku Amazon podpisał umowę z dostawcą medycznym, spółką Cardinal Health (NYSE: CAH). Obecnie Amazon sprzedaje środki medyczne i specjalistyczny sprzęt do klinik i szpitali - w ciągu ostatnich lat spółka podpisała umowy z dystrybutorami na oferowanie ich produktów na swojej platformie handlowej. Ponadto Amazon rozpoczął produkcję linii leków dostępnych bez recepty pod własną marką. Według raportu One Click Retail sprzedaż wyrobów medycznych sprzedanych za pomocą Amazona wzrosła w minionym roku o 55% - najpopularniejszą marką leków była GoodSense, której właścicielem jest Perrigo (NYSE: PRGO).
Inni dystrybutorzy nie pozostają w tyle - CVS Health (NYSE: CVS), Walgreens Boots Alliance (NASDAQ: WBA) i Rite Aid (NYSE: RAD) mogą przejąć kolejnych konkurentów i umocnić swoją pozycję. Obecnie pod znakiem zapytania stoi potencjalne połączenia - CVS planuje kupić Aetna, natomiast Cigna rozważa przejęcie menedżera świadczeń aptecznych, Express Scripts (NASDAQ: ESRX). Amerykański Urząd Antymonopolowy stwierdził, że takie połączenia mogą stanowić naruszenie konkurencji w branży medycznej. Walmart jest pracodawcą dla ponad 1,5 miliona Amerykanów, więc przejęcie ubezpieczyciela byłoby sposobem na obniżenie kosztów dodatkowych benefitów pracowniczych. Wzorem dla Walmarta może być Amazon, który nawiązał współpracę z Berkshire Hathaway (NYSE: BRK.A) i JPMorgan Chase (NYSE: JPM), aby lepiej kontrolować koszty i zmniejszyć wydatki na ubezpieczenie zdrowotne 840 000 pracowników.