W zeszłym tygodniu liczba wniosków o zasiłek dla amerykańskich bezrobotnych wyniosła 1,186 miliona i jest to najniższy poziom od dnia ogłoszenia pandemii koronawirusa. Prognozy rynku były znacznie gorsze - Wall Street spodziewał się ponad 1,4 miliona wniosków. Czy amerykański rynek pracy wraca do normalności?
Jest to pozytywny sygnał z amerykańskiego rynku pracy. Spadek liczby nowych wniosków o zasiłek dla bezrobotnych jest pewnym wyznacznikiem kondycji rynku pracy. 1,186 miliona wniosków w porównaniu do prognozy na poziomie 1,4 miliona wniosków może oznaczać powrót do normalności na rynku pracy w USA. Ekonomiści ankietowani przez Dow Jones prognozowali poziom 1,42 miliona. Kolejnym pozytywnym sygnałem jest spadek liczby beneficjentów o 844 000, którzy pobierali świadczenia przez 2 tygodnie z rzędu, ale nadal jest ich 16,1 miliona. Jednak jest to już dwudziesty tydzień odkąd liczba wniosków o zasiłek przekracza milion. Łączna liczba bezrobotnych ubiegających się o zasiłki, która jest opóźniona w stosunku do obecnych statystyk o dwa tygodnie, wzrosła do 32,1 miliona na dzień 18 lipca, co stanowi tygodniowy wzrost o 1,3 miliona. Bezrobocie w lipcu spadło do 10,6% w porównaniu do 11,1% w czerwcu.
Rynki pozytywnie zareagowały na te wieści, co było widać na kontraktach terminowych. Ostatni raz taka liczba wniosków o zasiłek dla bezrobotnych była 14 marca, czyli w dzień ogłoszenia pandemii koronawirusa i zatrzymania się amerykańskiej gospodarki. "Jednak liczba zasiłków pozostaje na niezwykle wysokim poziomie i wszystko wskazuje na to, że w lipcu pracodawcy nadal zwalniali pracowników" - zauważył Bill Adams, starszy ekonomista w The PNC Financial Services Group.
Faktyczny stan amerykańskiego rynku pracy może być zniekształcony z powodu zakończenia federalnego programu wsparcia, w ramach którego od marca bezrobotni mogli otrzymać nawet do 600 dolarów tygodniowo. Program zakończył się 31 lipca i może mieć istotny wpływ na rynek pracy. Według analiz przeprowadzonych przez Instytut Polityki Gospodarczej (EPI - Economic Policy Institute) zakończenie tego programu może spowodować efekt domina - szacuje się, że do lipca 2021 roku może zostać zlikwidowanych nawet 5 milionów miejsc pracy. Heidi Shierholz, starsza ekonomistka w EPI, zauważyła, że "zasiłek w wysokości 600 dolarów jest niezbędny, aby zapłacić za jedzenie, opłacić czynsz i pozwoli zaspokoić podstawowe potrzeby. Jego odcięcie spowodowuje spadek poziomu życia i wzrost biedy". Statystyki i sygnały pochodzące z rynku pracy trzeba obserwować w perspektywie długoterminowej. Spadek liczby wniosków może mieć charakter krótkoterminowy i już wkrótce bezrobocie z miesiąca na miesiąc może rosnąć. W połowie czerwca doszło do wzrostu liczby przypadków zachorowań na koronawirusa, co spowolniło powrót do normalności. Publikacja na temat stanu amerykańskiego rynku pracy pojawia się dzień przed statystykami Departamentu Pracy na temat zatrudnienia w sektorze pozarolniczym (nonfarm payrolls). Obecnie Kongres i Biały Dom pracują nad rozszerzeniem programu lub jego kontynuacją, ale jeszcze nie zostało osiągnięte porozumienie.