Kolejnym etapem postępującej konsolidacji w przemyśle rozrywkowym okazało się przejęcie DreamWorks Animation Jeffrey'a Katzenberga przez należącą do Comcast NBCUniversal (NASDAQ: CMCSA) za 3,87 mld USD, które nastąpiło po tygodniach spekulacji. Przejęcie spółki zajmującej się produkcją animacji silnie umocni pozycję Universal na rynku animowanych filmów familijnych względem konkurencyjnego Disneya (NYSE: DIS). Zakup DreamWorks Animation poprawi również ochronę praw własności intelektualnej Universal, pozwalając jej na stworzenie niezwykłych atrakcji w tematycznych parkach rozrywki na całym świecie.
W ramach przejęcia Katzenberg jako akcjonariusz kontrolujący otrzyma około 21,9 mln USD, a także obejmie nowe stanowisko: zostanie prezesem DreamWorks New Media, gdzie będzie zarządzał Awesomeness TV oraz spółką technologiczną NOVA, a także pełnił rolę konsultanta dla NBCUniversal. Chociaż przejęcie dotyczy również należącego do DreamWorks oddziału New Media, wielu analityków uważa, że Comcast będzie próbował go sprzedać. Wśród potencjalnych nabywców wymienia się Verizon (NYSE: VZ), który kupił w ubiegłym roku 24,5% udziałów w Awesomeness TV.
Niezależnie od tego, czy Comcast zdecyduje się zatrzymać DreamWorks New Media czy nie, spółka powinna zachować kontrolę nad klasycznymi franczyzami DreamWorks takimi jak Shrek czy Kung Fu Panda. Staną się one własnością Universal podobnie jak filmy takie jak Minionki czy Jak ukraść księżyc. DreamWorks dołącza obecnie do Illumination Entertainment, czyli wewnętrznego oddziału Universal zajmującego się animacjami, aby zapewnić studiu filmowemu dwutorowe podejście do produkcji animacji, w ramach którego treści tworzone zarówno przez DreamWorks, jak i Illumination, będą nakierowane na zwiększanie przychodów spółki.
Ta struktura przypomina strukturę produkcji w Walt Disney Studio, w ramach której Pixar Animation Studios i Walt Disney Animation Studios równocześnie produkują filmy, których dystrybucją zajmuje się spółka-matka. Założyciel Illumination Entertainment, Chris Meledandri, ma odpowiadać za działalność spółki w obszarze animacji, będzie zarządzać wszystkimi studiami animacji należącymi do Universal.
Kwota 3,87 mld USD, jaką Comcast zapłacił za DreamWorks Animation, jest mniejsza od 4,05 mld USD, czyli ceny, jaką musiał zapłacić Disney za Lucasfilm (Gwiezdne Wojny) w 2012 roku, a także mniejsza od 4 mld USD, czyli kwoty, którą w 2009 roku zapłacił za przejęcie Marvel. Obok Disneya, chińska spółka Dalian Wanda Group zapłaciła 3,5 mld USD za przejęcie Legendary Entertainment na początku 2016 roku. Wydaje się jednak, że zakup DreamWorks jest dla Universal korzystny, ponieważ połączone wyniki Illumination i DreamWorks w ostatnich latach, okazują się lepsze od wyników oddziału Disneya zajmującego się animacjami.
Choć zwrot z inwestycji będzie zależał od wyników wielu filmów, Comcast z pewnością wykorzysta bohaterów animacji DreamWorks w telewizji kablowej oraz swoich parkach rozrywki. Universal pozyskało już pewne licencje związane z franczyzami DreamWorks dotyczące ich wykorzystania w parkach rozrywki, Universal Studios może natomiast konkurować z Disneylandem stawiając na artykuły promocyjne, a także bazującą na nowych franczyzach sprzedaż wiązaną w parkach rozrywki.
Przejęcie powinno dojść do skutku przed końcem 2016 roku. Jeśli spółkom nie uda się pozyskać zezwolenia na przeprowadzenie transakcji od władz, DreamWorks otrzyma odszkodowanie w wysokości 200 mln USD za zerwanie umowy.