Chiński rząd podjął działania przeciwko firmom H&M (OTC: HNNMY) i Nike (NYSE: NKE) po oświadczeniach spółek, które w zeszłym roku krytykowały stosowanie pracy przymusowej.
Szwedzka firma odzieżowa H&M została niemal całkowicie usunięta z internetu w Chinach. Marka zniknęła z różnych dużych sklepów internetowych, takich jak Alibaba (NYSE: BABA), usunięto ją z chińskich aplikacji do współdzielenia przejazdów i aplikacji nawigacyjnych, a jej aplikacja na telefon nie jest już dostępna do pobrania. H&M, wraz z Nike i innymi markami, takimi jak Burberry (OTC: BURBY) i Adidas (OTC: ADDYY), zostały wyśmiane i zbojkotowane w chińskich mediach społecznościowych.
Reakcja koncentruje się wokół oświadczeń firm wyrażających zaniepokojenie traktowaniem ludności ujgurskiej i innych mniejszości etnicznych / religijnych w prowincji Sinciang. Od 2014 r. rząd chiński stosuje coraz bardziej drakońskie środki w celu ograniczenia populacji ujgurskiej / muzułmańskiej w regionie, w tym przetrzymywanie w obozach koncentracyjnych, co wielu naukowców, działaczy oraz niektóre rządy określiło jako akt czystek etnicznych lub ludobójstwo. Według doniesień, więźniowie w regionie są wykorzystywani do pracy przymusowej przy zbiorze i przetwarzaniu bawełny na eksport. Ujawnienie tej informacji wywarło presję na wiele firm, aby zdystansowały się, ponieważ zwiększało się oburzenie wobec traktowania Ujgurów i innych mniejszości przez Chiny.
"Każdy jest zmuszany do wykonywania wszelkiego rodzaju ciężkich robót lub grozi mu kara" - powiedział Tahir Hamut, który jako dziecko był przetrzymywany w obozie koncentracyjnym. "Każdy, kto nie jest w stanie wypełnić swoich obowiązków, zostaje pobity".
Pomimo rosnącej presji ze strony społeczności międzynarodowej, w tym mnóstwa sankcji ze strony Stanów Zjednoczonych i Unii Europejskiej, Chiny odrzuciły wszelką krytykę. Działania rządu chińskiego zmusiły zarówno lokalne, jak i zagraniczne firmy do opowiedzenia się po konkretnej stronie, ponieważ przepaść między Chinami a krajami zachodnimi szybko się pogłębia. Lokalne firmy podjęły działania rzekomo wspierające rząd, takie jak Tencent (OTC: TCEHY), który usunął z gry stroje zaprojektowane przez Burberry. Południowokoreański szewc FILA wydał oświadczenie, że obecnie kupuje bawełnę z Sinciang i nadal będzie to robić. Podział prawdopodobnie ulegnie pogorszeniu, biorąc pod uwagę rosnącą współpracę między USA i ich sojusznikami pod rządami Bidena oraz zbliżające się widmo ustawy Holding Foreign Companies Accountable Act (ustawa o odpowiedzialności spółek zagranicznych), która ma na celu wycofanie chińskich firm z amerykańskich giełd.