Lipcowe upały ponownie zwróciły uwagę na pilną potrzebę podjęcia działań na rzecz klimatu. Podczas gdy Ziemia doświadcza jednego z najgorętszych okresów we współczesnej historii, naukowcy ostrzegają, że przed nami wieloletni okres wyjątkowego ciepła.
Wywołane przez człowieka emisje gazów cieplarnianych i cykliczny wzór pogodowy znany jako El Niño są głównymi czynnikami stojącymi za tym niepokojącym trendem.
W odpowiedzi na alarmujące prognozy klimatyczne administracja Bidena opublikowała raport, zgodnie z wymogami Kongresu, przedstawiający opcje badawcze w celu spowolnienia globalnego ocieplenia. Intrygującym aspektem raportu jest jego ostrożna otwartość na badanie możliwości blokowania światła słonecznego przed dotarciem do powierzchni Ziemi jako środka łagodzącego globalne ocieplenie - koncepcja znana jako modyfikacja promieniowania słonecznego (SRM).
Chociaż SRM wykazuje potencjał jako skuteczna odpowiedź na zmiany klimatu, nie jest ona bezkontrowersyjna. Niektórzy naukowcy wyrazili obawy dotyczące jej nieznanych skutków ubocznych, związanych przede wszystkim ze zmianą składu chemicznego atmosfery. Niemniej jednak Biały Dom przyznaje, że dalsze badania nad naukowymi i społecznymi implikacjami SRM mają kluczowe znaczenie dla świadomego podejmowania decyzji dotyczących potencjalnych zagrożeń i korzyści jako elementu polityki klimatycznej.
W raporcie wskazano, że SRM może być obiecującym sposobem na znaczne ochłodzenie planety w ciągu kilku lat. Należy zauważyć, że oświadczenie Białego Domu towarzyszące raportowi podkreśla, że nie ma planów ustanowienia kompleksowego programu badawczego skoncentrowanego na modyfikacji promieniowania słonecznego.
Ta ostrożna postawa jest zrozumiała, biorąc pod uwagę spolaryzowany w Stanach Zjednoczonych stan polityczny wokół zmian klimatycznych. Koncepcja SRM wywołała mieszane reakcje wśród ekspertów, z których niektórzy postrzegają ją jako ostatnią deskę ratunku, jeśli wysiłki na rzecz redukcji emisji gazów cieplarnianych zawiodą, podczas gdy inni martwią się potencjalnym ryzykiem zakłócenia wzorców pogodowych i dostaw żywności.
W raporcie przeanalizowano różne sposoby ograniczania promieni słonecznych docierających do Ziemi, z których każdy ma swoje wady. Metody te obejmują zwiększenie ilości aerozoli w stratosferze w celu odbijania światła słonecznego z dala od planety, zmianę zachmurzenia nad oceanami lub redukcję wysoko zawieszonych chmur cirrus, które odbijają promieniowanie słoneczne z powrotem na Ziemię.
Biały Dom podkreśla potrzebę współpracy międzynarodowej we wszelkich potencjalnych badaniach nad modyfikacją promieniowania słonecznego. W tym względzie decydenci polityczni w Unii Europejskiej wykazali chęć zaangażowania się w dyskusje na temat ograniczenia promieniowania słonecznego i opracowania ram zarządzania interwencjami związanymi z klimatem.