Autonomiczne taksówki będą mogły zarabiać na ulicach Pekinu. Właśnie dostały zezwolenie od władz miejskich stolicy Chin. Operatorem będzie gigant technologiczny, Baidu (NASDAQ: BIDU). Dotychczas były jedynie nieodpłatnie testowane.
Inne duże miasta, takie jak Szanghaj, prawdopodobnie pójdą w ich ślady na początku przyszłego roku, powiedział Wei Dong, wiceprezes i dyrektor ds. bezpieczeństwa w Intelligent Driving Group Baidu. Oczekuje, że miasta te zaczną działać jeszcze w tym roku lub na początku przyszłego roku.
Od końca listopada Baidu może zacząć pobierać opłaty za autonomiczne taksówki w niektórych częściach Pekinu. Tym samym firma robi wielki krok w kierunku budowania biznesu taksówek bez kierowcy. Na razie jednak wciąż będzie jeździł z nimi tzw. kierowca bezpieczeństwa, który nadzoruje przejażdżki.
Skoro już jednak wiadomo, że w końcu Baidu będzie mogło na tym zarabiać, to pojawia się kluczowe pytanie - ile? Chociaż firma nie ujawniła dokładnych cen, stwierdziła, że ceny będą porównywalne z opłatami za przejazdy na poziomie premium dostępnymi w aplikacjach takich jak Didi (NYSE: DIDI), które mogą kosztować dwa razy więcej niż zwykłe przejazdy. Baidu oferuje bezpłatne przejazdy robotaxi w Yizhuang od października 2020 r. Niedawno aplikacja robotaxi pod nazwą "Luobo Kuaipao" pokazała próbną opłatę w wysokości 34 juanów (5,31 USD) za 3-kilometrową przejażdżkę (1,86 mili) z Klubu Sama w Yizhuang do pobliskiej stacji metra. Z kolei ta sama trasa kosztuje około 14 juanów (2,19 USD) jeśli obsługiwana przez podstawowy ekspresowy serwis samochodowy Didi. Przykładowa taryfa Didi za poziom premium na tej samej trasie wynosi 27 juanów.
Jak dotąd nowość w postaci darmowej, samodzielnej taksówki przyciągnęła wielu stałych użytkowników w Yizhuang. Wspomniany wcześniej Wei powiedział, że ponad 20 000 użytkowników korzysta z co najmniej 10 przejazdów miesięcznie. Nie jest jasne, ilu będzie nadal korzystać z usługi, kiedy będzie musiało za nią zapłacić, ale Baidu dąży do zweryfikowania dodatkowych 100 autonomicznych taksówek każdego roku.
Baidu spodziewa się, że w ciągu najbliższego roku lub dwóch, tempo regulacji w znacznym stopniu wesprze testowanie w pełni autonomicznych pojazdów - tych bez kierowców bezpieczeństwa - na drogach publicznych. Według raportu Credit Suisse z zeszłego miesiąca, koszt ludzkiego kierowcy stanowi około 60% opłaty użytkownika za wspólne przejazdy.
W zeszłym tygodniu Robin Li, dyrektor generalny Baidu, powiedział, że firma planuje rozszerzyć swoją usługę robotaxi Apollo Go do 65 miast do 2025 r. i do 100 miast do 2030 r. To gigantyczna zmiana w porównaniu z dzisiejszą usługą, dostępną ,,jedynie" w 5 miastach.
Firma ogłosiła również, że jej następna generacja pojazdów Robotaxi będzie kosztować połowę ceny w porównaniu z poprzednią generacją. Modele są pod wspólną marką z trzema producentami samochodów elektrycznych: chińskim start-upem WM Motor, Aion - wydzieloną częścią państwowego GAC - i państwowym koncernem BAIC Group's Arcfox.
W czerwcu Baidu i BAIC twierdziły, że mogą wyprodukować 1000 autonomicznych samochodów za 480 000 juanów (75 000 USD) każdy, w porównaniu ze średnią 1 miliona juanów za samochód autonomiczny.
Baidu to gigant technologiczny rodem z Chin, założony w 2000 roku. Firma specjalizuje się w usługach internetowych i związanych ze sztuczną inteligencją. Jest jedną z największych firm tego typu na świecie.