Administracja Bidena rozważa zmiany w przepisach dotyczących rynku tytoniu, które wymagałyby od producentów ograniczenia ilości nikotyny w papierosach, a także obejmowałyby wprowadzenie całkowitego zakazu palenia papierosów mentolowych. Notowania spółek tytoniowych spadły w wyniku pogłosek o potencjalnych zmianach w prawie.
O potencjalnych zmianach po raz pierwszy poinformował The Wall Street Journal, który rozmawiał z anonimowym źródłem. Według doniesień administracja rozważa politykę, która ograniczyłaby maksymalną dozwoloną ilość nikotyny w papierosach do poziomu poniżej poziomu uzależniającego.
Podobnymi regulacjami była zainteresowana administracja Trumpa pod kierownictwem Scotta Gottlieba, choć nigdy nie doszło do realizacji tych planów, ponieważ Gottlieb opuścił amerykańską Agencję Żywności i Leków (FDA), zanim zmiany mogły zostać wdrożone. Nie zostało jeszcze ujawnione, jak daleko posunęła się w swoich planach administracji Bidena, ponieważ Biały Dom nie skomentował doniesień.
Z potencjalnymi ograniczeniami dotyczącymi nikotyny zbiega się nadchodzący termin rozpatrzenia petycji obywatelskiej wzywającej do zakazu stosowania mentolu w papierosach. Oczekuje się, że FDA podejmie decyzję przed terminem w przyszły czwartek, ale kierunek, w którym zamierza podążać, pozostaje tematem spekulacji. Podczas gdy FDA od lat próbuje ograniczyć używanie mentolu, lobbing przemysłu tytoniowego w dużej mierze uniemożliwia wdrożenie jakichkolwiek zmian.
FDA uważa, że mentol, związek znajdujący się w mięcie, który pomaga złagodzić podrażnienia spowodowane dymem, koreluje ze zwiększonym poziomem palenia papierosów u nastolatków i młodych dorosłych. Przemysł tytoniowy również znacznie bardziej promował papierosy mentolowe wśród czarnoskórej społeczności i uważa się, że znacząco przyczynił się do nieproporcjonalnie wysokiego wskaźnika występowania raka płuc u czarnoskórych mężczyzn.
"Przez lata była to mało znacząca kwestia, która nie była niczyim priorytetem, ale z biegiem czasu ludzie zostali wyedukowani i zwiększyło się ich zaangażowania. Obecnie wzywamy FDA, aby zrobiła to, do czego została powołana: do pozbycia się mentolu z rynku" - powiedziała w rozmowie z Washington Post Carol McGruder z African American Tobacco Leadership Council.
Notowania największych firm tytoniowych spadły w odpowiedzi na powyższe doniesienia. Cena akcji spółki Altria (NYSE: MO) spadła w ostatniej godzinie sesji w poniedziałek, tracąc 6,4% i dodatkowe 3,9% podczas sesji we wtorek. Firma British American Tobacco (NYSE: BTI) straciła 3,4% w ciągu ostatniej godziny sesji w poniedziałek i dodatkowe 3,6% we wtorek. Notowania Phillip Morris (NYSE: PM) spadły natomiast o 1,7% w ciągu ostatniej godziny poniedziałkowej sesji, ale we wtorek odbiły się o 2,5%.