Wśród licznych amerykańskich spółek medialnych wyróżnia się siedmiu gigantów: Comcast (NASDAQ: CMCSA), Walt Disney (NYSE: DIS), News Corp (NASDAQ: NWSA), 21st Century Fox (NASDAQ: FOX), Time Warner (NYSE: TWX), National Amusements (NASDAQ: VIAB), (NYSE: CBS) oraz Gannett Company (NYSE: GCI). Artykuł przedstawia w skrócie historię każdej ze spółek oraz związane z nimi najświeższe wiadomości.
Wartość rynkowa Comcast, największego dostawcy szerokopasmowego Internetu w Stanach Zjednoczonych, wynosiła w maju 2016 r. 148,2 mld USD. Spółka obsługiwała początkowo niewielką sieć kablową w Tupelo w stanie Missouri. Obecnie dostarcza telewizję, szybki internet oraz usługi telefoniczne ogromnej grupie abonentów. Prezesem zarządu Comcast jest Brian L. Roberts, zaś wiceprezesem - David L. Cohen. Dominacja Comcast na rynku usług szerokopasmowych budzi obawy związane z zagrożeniami, jakie niesie koncentracja własności mediów. Z tego powodu w 2014 r. nie doszło do wycenianej na 45 mld dolarów fuzji z Time Warner. Comcast utrzymuje jednak, że nie zamierza wykorzystywać przewagi, aby całkowicie wyeliminować konkurencję, m.in. spółki oferujące dostęp do telewizji internetowej - Netflix (NASDAQ: NFLX) i Hulu.
Walt Disney Company to założona w 1923 r. przez braci Disney globalna spółka działająca w branży rozrywkowej, która uzyskała osobowość prawną w 1995 r. Obecnie zarządzają nią Robert A. Iger, Andy Bird, Alan Braverman i Bob Chapek. Znaczna część przychodów Disneya pochodzi z parków rozrywki. Spółka jest też właścicielem licznych nieruchomości na całym świecie. Należą do niej również wydawnictwa Hyperion Books oraz Marvel Comics. Disney jest jednak znany przede wszystkim ze studiów filmowych: Walt Disney Studios, Pixar i LucasFilm oraz stacji telewizyjnych, m.in. ABC, ESPN, Disney Channel, Toon Disney, ABC Family, Lifetime i Soapnet.
Time Warner to trzecie pod względem przychodów przedsiębiorstwo medialno-rozrywkowe na świecie. Należą do niej m.in. CNN, HBO, CW oraz Cinemax. Time Warner jest też właścicielem Time, People, Sports Illustrated, Fortune, Mad i DC Comics. Prezesem zarządu jest Robert D. Marcus, zaś dyrektorem generalnym - Dinesh C. Jain. Siła Time Warner tkwi w tradycyjnej telewizji, spółka ma więc kłopot z odnalezieniem się w erze cyfrowej. Widać jednak starania - zainwestowała w firmę Kamcord, specjalizującą się w transmisjach na żywo, oraz uruchomiła streaming FilmStruck. Prezes CNN Jeff Zucker zwiększył natomiast zysk oraz podniósł notowania stacji dzięki podwyższeniu opłat reklamowych. W ten sposób udało mu się przekształcić w kapitał zainteresowanie relacją CNN ze zbliżających się wyborów prezydenckich.
Spółka News Corporation została założona w 1980 r. przez Ruperta Murdocha. Cztery lata temu dokonano jej podziału - wyodrębniona 21st Century Fox zajmuje się nowymi mediami, telewizją i filmem, zaś obecna News Corp. - działalnością wydawniczą. Do 21st Century Fox należą 20th Century Fox, Fox Searchlight Pictures, Blue Sky Studios, Fox, Fox News, Fox Business, FX, Fuel TV, TV Guide Network, Speed oraz National Geographic. News Corp. jest właścicielem HarperCollins, New York Post, Dow Jones oraz Wall Street Journal. Najważniejszym wydarzeniem związanym z firmą w ostatnim czasie był skandal, który wybuchł w 2011 r. po tym, jak okazało się, że zlikwidowany już brytyjski tabloid News of the World przechwytywał wiadomości z poczty głosowej osób publicznych. Afera ta miała być głównym powodem rozpadu News Corporation.
Spółka National Amusements działała początkowo jako kino samochodowe. Później rozwinęła się w sieć obejmującą całe Stany Zjednoczone. Jej 93-letni założyciel Sumner Redstone posiada niemal 80% akcji Viacom i CBS. Jest również prezesem obu spółek. National Amusements jest właścicielem Paramount Pictures, CBS, MTV, VH1, Comedy Central, BET, CMT, Spike, TV Land, Nickelodeon, Showtime, Simon and Schuster, Pocket Books, Jeopardy, 60 Minutes, NFL.com, Last.fm, CNET.com oraz Atom Entertainment. Gdy w 2006 r. doszło do podziału Viacom, spółka, która powstała w wyniku wydzielenia się firmy z jednostki macierzystej, zachowała tę nazwę, zaś oryginalne przedsiębiorstwo zostało przemianowane na CBS. CBS jest obecnie najchętniej oglądaną siecią w Ameryce, zaś Viacom - szóstą pod względem wielkości spółką nadawczą na świecie. W ostatnim czasie głośno było o decyzji Redstone'a, który postanowił wymienić pięciu członków zarządu Viacom, w tym prezesa Philippe'a P. Daumana. Redstone twierdzi, że jako właściciel pakietu kontrolnego miał do tego pełne prawo, jednak Frederic V. Salerno, główny dyrektor zewnętrzny Viacom, odpowiedział pozwem. Jako przyczyny decyzji krytycy wskazują pogarszającą się sprawność umysłową Redstone'a oraz wpływ jego córki Shari. Mówi się, że chce ona wykorzystać podeszły wiek ojca, by przejąć Viacom.
Spółka Gannett Co. uzyskała osobowość prawną w 2014 r. Jest druga w Ameryce pod względem nakładu publikowanych gazet. Prezesem zarządu jest Robert J. Dickey. Gannett działa obecnie w ponad 30 stanach USA, na wyspie Guam i w Wielkiej Brytanii. Jest właścicielem ponad 20 lokalnych stacji telewizyjnych. Do drukowanych publikacji dodaje produkty na platformach elektronicznych. Niedawno spółka złożyła ofertę przejęcia Tribune Publishing Company (NASDAQ: TRNC) za 864 mln dolarów. Próba fuzji z właścicielem 11 kultowych gazet świadczy o chęci konsolidacji. Biorąc pod uwagę spadek popularności druku, redukcja kosztów byłaby pożądana. By udowodnić swoją finansową niezależność i odeprzeć atak Gannett, spółka Tribune zmieniła nazwę na Tronc ("Tribune Online Content") i przeniosła się z NYSE na NASDAQ. Określa teraz swój profil jako technologiczny.